描绘中国零售供应链的现状，不是一件容易的事。中国地域辽阔，各地的经济发展水平和物流基础相差甚远。作为流通领域风向标的零售行业，前进的脚步也并非一致，因此很难将其以一言蔽之。依照前文的启示，探讨中国零售供应链的现状，可以从零售物流发展水平及零售供应链模式两个维度入手。
零售供应链是零售物流发展的延伸，了解其在中国的现状，可以从零售物流的发展史开始。从西方国家零售物流发展历程(见图1-5)和中国零售物流发展历程(见图1-6)的对比中可以看出，中国现代零售物流起步于21世纪初，比西方国家晚了近30年，因此在基础上存在明显差距。20世纪90年代，西方国家的零售物流，已经基本完成托盘单元化，并进入企业内部数字化的阶段。20世纪90年代初，物流的发展催生出供应链管理理论。在互联网技术的推动下，西方零售行业开始进入物流一体化阶段及全数字化物流阶段。因此可以说，西方零售企业在发展供应链时的物流基础是广泛且坚实的。
中国现代零售物流起步于21世纪初，虽然很快汲取了西方供应链管理的理念，但是，零售行业的物流基础十分薄弱，在此背景下发展零售供应链，自然如履薄冰。随着规模的扩大和管理水平的提升，中国零售企业开始意识到现代物流作
